신문사의 전 재무 책임자였던 빌 관은 베트남에 "온라인으로 돈 버는 법"이라는 팀을 운영하며 사기 행각을 벌였다고 인정했습니다.

 

맨해튼 (CN) — 에포크 타임스의 전 재무 담당 임원이 목요일, 6,700만 달러 규모의 사기 행각을 벌여 불법 수익금을 우익 성향의 신문사에 빼돌린 혐의에 대해 유죄를 인정했다.

웨이둥 “빌” 관(63세)은 범죄 수익과 관련된 거래에 가담한 공모 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 관은 연방 재판의 배심원 선정 3일째 되는 날, 예비 배심원들이 인근 법정에서 대기하는 가운데 유죄를 인정했습니다.

결국 배심원들은 필요하지 않았습니다. 관은 에포크 타임스의 최고재무책임자로서 2019년부터 베트남에 기반을 둔 "온라인으로 돈 버는 법"이라는 단체와 협력하기 시작했다고 인정했습니다.

그는 빅터 마레로 미국 지방 판사에게 이 프로그램의 목표는 파룬궁이라는 신흥 종교 운동과 연관된 논란의 여지가 있는 신문인 에포크 타임스에 대한 기부금을 늘리는 것이라고 설명했습니다. 에포크 타임스는 유럽과 미국에서 극우 정치 및 음모론과 연관되어 있습니다.

. 2024년 관의 기소장 에 따르면, 사기 행각이 진행되는 동안 에포크 타임스의 연간 매출은 약 1,500만 달러에서 약 6,200만 달러로 증가했습니다. HYPERLINK "https://www.courthousenews.com/wp-content/uploads/2024/06/bill-guan-epoch-times-indictment-fraud.pdf"

목요일, 피고석에서 엄숙한 어조로 진술한 관은 프로젝트의 세부 사항을 설명했다. 그는 판사에게 "온라인으로 돈 벌기" 팀에게 암호화폐를 이용해 선불 직불카드를 할인된 가격에 구매한 후, 그 카드에 충전된 금액을 에포크 타임스로 이체하도록 지시했다고 말했다.

관은 자신이 결국 간과했던 몇 가지 "수상한 징후"를 봤다고 인정했습니다. 그는 일부 직불카드가 도난당했거나 사기 행위로 얻은 수익금이라는 사실을 "알게 되었다"고 말했습니다.

검찰은 해당 자금의 상당 부분이 부정하게 취득한 실업 보험금에서 나왔으며, 관과 그의 일당은 훔친 개인 정보를 이용해 은행 및 암호화폐 계좌를 개설한 후 범죄 수익금을 에포크 타임스에 송금했다고 밝혔습니다.

관은 통역사를 통해 판사에게 "저는 유죄입니다"라고 말하며, 이번 일을 "제 판단 착오의 엄청난 결과"라고 자책했습니다.

검찰은 만약 사건이 재판으로 넘어갔다면 관이 수천만 달러를 자금세탁한 것을 보여주는 은행 및 암호화폐 거래 기록을 신문사에 제출할 계획이었다고 밝혔습니다. 또한 이메일을 통해 관이 자금 출처에 대해 여러 은행을 속였고, 해당 거래의 합법성에 대한 반복적인 경고를 무시했다는 사실도 드러났다고 덧붙였습니다.

검찰은 해당 혐의가 신문의 취재 활동과는 관련이 없다고 밝혔습니다.

에포크 타임스는 목요일 성명을 통해 관과의 관계를 부인했다.

"오늘, 에포크 타임스의 전 최고재무책임자(CFO) 빌 관이 2024년 6월 기소된 후 검찰과 유죄 인정 합의를 맺었습니다."라고 해당 매체는 밝혔습니다. "에포크 타임스는 이 소송의 당사자가 아니었습니다. 새뮤얼 저우 CEO와 윌리엄 청 CFO의 리더십 아래, 에포크 타임스는 독자들에게 유익한 수상 경력에 빛나는 독립적인 저널리즘을 제공하는 데 계속해서 집중하고 있습니다."

관의 변호인인 가이 페트릴로는 논평을 거부했다.

관은 당초 자금세탁 공모 혐의로 기소되었으며, 이 혐의는 최대 20년의 징역형에 처해질 수 있고, 은행 사기 혐의 두 건도 기소되었는데, 각 혐의는 최대 30년의 징역형에 처해질 수 있다.

그가 유죄를 인정한 공모 혐의는 형량 협상 과정에서 제출된 수정 공소장에 포함되었으며, 최대 10년의 징역형에 처해질 수 있습니다.

뉴저지주 시코커스에 거주하는 관은 미국 시민권자가 아니기 때문에 추방될 위기에 처해 있다. 빌 클린턴 대통령이 임명한 뉴욕 남부지방법원 마레로 판사는 약 90일 후로 선고 공판을 예정했다.

관의 공범인 레 반 훙은 지난달 신분 도용 공모 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 그는 관과 함께 "온라인으로 돈 버는 법" 팀에서 활동했습니다.

2000년 파룬궁 수련자들에 의해 설립된 에포크 타임스는 중국 공산당을 강력하게 비판하는 신문으로, 도널드 트럼프 대통령을 비롯한 북미와 유럽의 보수 정치인들을 지지해 왔습니다. 이 신문은 2024년 관우가 체포된 후 그를 정직 처분했습니다.